♫ T H E B E A C H B O Y S (by guilletek). Capítulo 4. El éxito, "Surfin U.S.A."

Capítulo 4. El éxito

Liberado de la opresión de vivir en casa de su padre, Brian se pudo centrar más en la música. Necesitaban un éxito y estaba claro que la temática surf era un filón. Capitol no pudo estar más satisfecha al escuchar la nueva canción del grupo: "Surfin' USA"

La canción se editó el 4 de marzo de 1963, con ”Shut down” en la cara B. Repasaba en su letra los principales enclaves surferos de la costa estadounidense y fue un éxito inmediato alcanzando el nº 3 en las listas. Una vez más Mike está a la voz principal y el resto a los coros, Brian toca el bajo y los teclados, David Marks la rítmica, Carl la solista (de forma muy solvente, por cierto) y Dennis es sustituido en la grabación por el batería de sesión Frank DeVito.

Los Beach Boys tenían su primer éxito, el único problema es que la melodía de la canción no era suya…, Chuck Berry los demandó por considerarla un plagio de su ”Sweet Little sixteen”. La verdad es que la melodía es casi calcada, no sabemos si fue un tributo, un plagio voluntario o involuntario… (Brian siempre ha defendido que si un musicólogo estudia el caso vería las diferencias), el caso es que Murry, para evitar mala publicidad, cedió los derechos a Chuck Berry. Lo que Brian no entendió nunca es que cediera incluso los derechos de la letra que él escribió.

Esto no manchó el éxito del grupo, que se convirtió, de la noche a la mañana, en el combo más popular del país, todavía ajeno a la revolución que se estaba produciendo en Europa, unos jóvenes de Liverpool alcanzaban, apenas una semana antes de que se publicara Surfin USA , su primer número 1.

Brian comenzó a conocer a algunos miembros de la escena californiana y trabó amistad con Jan y Dean, miembros del grupo Jan & Dean, para los que compuso ”Surf City”, en la que Brian hace coros. La canción alcanzó el número 1… Murry montó en cólera y acusó a Brian de “dejarse robar las canciones”… Brian, como autor, y su padre, como propietario de “Sea of Tunes” –la editora-, ganaron mucho dinero con la canción...

Capitol tenía que seguir aprovechando el tirón, especialmente ahora que tenían un single de éxito, y presionó a Brian para que compusiera más material y poder editar un nuevo LP.

 

SURFIN USA

Editado en USA en marzo de 1963

CARA A

1.Surfin USA (Berry)
2. Farmer’s Daughter (B.Wilson-M.Love)
3.Misirlou (Roubains, Wise, Leeds, Russell)
4.Stoked (B.Wilson)
5.The Lonely Sea (B.Wilson-G.Usher)
6.Shut Down (B.Wilson-R.Christian)

CARA B

1.Noble Surfer (B.Wilson-M.Love)
2.Honky Tonk (Doggett, Butler, Sheper, Glover)
3.Lana (B.Wilson)
4.Surf Jam (C.Wilson)
5.Let’s go trippin’ (D.Dale)
6.Finders Keepers (B.Wilson-M.Love)


(el artículo incluye enlaces a Youtube de las canciones -pulsar títulos en color amarillo-)

El disco sigue la senda del anterior. Sigue rebosando ingenuidad (en el buen y en el mal sentido), no obstante comienzan a verse claros destellos. Es bastante mejor que "Surfin Safari" y empieza a dejar claro que estamos ante una banda fantástica, de hecho, en este disco encontramos la primera gran canción de Brian: la sobrecogedora "The Lonely Sea", que escribió con Gary Usher y en la que transmite esa melancolía que años después manejaría con enorme maestría.

Por otro lado, aunque Nick Venet aparece oficialmente como productor en los créditos, Brian empezó aquí a entrar mucho en la cabina de producción, hasta el punto que varias canciones estaban realmente producidas por él.

El disco se abre con la canción que da título al álbum, todo un hit que desata en los Estados Unidos la moda surf. Tras este arrebatador inicio, Brian estrena en disco su espectacular falsetto con “Farmer’s daughter”, una de las mejores canciones del disco que da paso a una competente versión del clásico Surf de Dick Dale, “Misirlou”, en la que Carl da muestras de su progreso con la guitarra. Con “Stoked”, Brian compone un interesante instrumental surf que prepara el camino a la estupenda “The Lonely Sea”, de la que ya hemos hablado antes. La Cara A se cierra con “Shut Down”, que ya había aparecido como cara B de “Surfin USA” y que supone el debut como letrista colaborador de Brian de Roger Christian al que Murry Wilson había reclutado para librar a su hijo de la, según él, maliciosa influencia de Gary Usher.

La cara B, mucho peor en todos los sentidos, se abre con "Nobel Surfer" con el nasal Mike a la voz principal y sigue con un nuevo instrumental, “Honky Tonk”, en esta ocasión original de Bill Doggett (que alcanzó el nº2 con esta canción en 1956). Brian recupera la batuta y la voz cantante con la inofensiva “Lana” que precede al debut de Carl como compositor de la fantástica instrumental “Surf Jam”. El disco se cierra con otro instrumental de Dick Dale, “Let’s go trippin,” y otra pieza de relleno, "Finders Keepers", con Mike de nuevo a la voz principal.

En resumen, el disco tiene cuatro muy buenos temas ("Surfin USA", "Farmer’s daughter", "The Lonely Sea" y "Shut down") y bastante relleno, aunque con un notable nivel de calidad. Tengamos en cuenta que, a principios de los 60, el formato LP era secundario respecto al single y era habitual componer canciones de relleno para completar la duración del disco, tal y como decía John Lennon ”canciones de trabajo”. Es nuevamente destacable el trabajo como compositor de Brian, quien, si no contamos “Surfin USA”, compone siete canciones (Lennon y McCartney estaban en números similares es sus dos primeros discos y eran dos para componer). Todo un logro sobre todo si tenemos que era el segundo disco del grupo en cinco meses.

Definitivamente, supone un avance respecto al anterior y lleva a la banda al éxito, puesto que alcanza el número 2 en las listas.

Posiblemente llamado por este éxito, Al Jardine vuelve al grupo y, por lo tanto, David Marks sale. Así tenemos la formación clásica de los Beach Boys: Brian, Carl y Dennis Wilson, Mike Love y Al Jardine. Con esta “alineación” la banda comienza a recorrer los Estados Unidos con notable éxito y Dennis atrapando los corazones de millares de jovencitas americanas…

♫ T H E B E A C H B O Y S (by guilletek). Capítulo 3. El primer LP, "Surfin Safari"

Capítulo 3. El primer LP ”Surfin Safari”

Intentando aprovechar el éxito del single, Capitol quería sacar un larga duración cuanto antes. Hacía apenas tres meses estaban en el garaje de su casa y ahora iban a grabar un disco. Nick Venet sería el productor y, como era costumbre en la época, el álbum combinaría versiones con temas propios, si bien, de los 12 temas, 9 son composiciones de Brian, todo un logro.

SURFIN SAFARI

Editado en USA en octubre de 1962

CARA A

1.Surfin Safari (B.Wilson, Love)
2.Country fair (B.Wilson, Usher)
3.Ten little indians (B.Wilson, Usher)
4.Chug-A-Lug (B.Wilson, Usher, Love)
5.Little Girl (Catalano, Alpert)
6.409 (B.Wilson, Love, Usher)

CARA B

1.Surfin’ (B.Wilson, Love)
2.Heads you win-Tails you loose (B.Wilson, Usher)
3.Summertime Blues (Eddie Cochran y Jerry Capeheart).
4.Cukoo Clock (B.Wilson)
5.Moon Dawg (Weaver)
6.The Shift (Wilson, Love)

(el artículo incluye enlaces a Youtube de las canciones -pulsar títulos en color amarillo-)

El disco no destaca por nada salvo, como es habitual en toda su discografía, por lo impecablemente cantado que está. Es muy blando y, la verdad, no aporta nada que ya no hubiera hecho su single “Surfin Safari / 409” (que son las mejores canciones del LP).

Es un disco infantiloide (no en vano Carl Wilson y David Marks tenían 16 años) que llega incluso a rozar lo ridículo en temas como la versión del combativo "Summertime Blues" de Eddie Cochcran (enlace) reconvertido aquí en una inofensiva cancioncilla. Queda lejos de lo que pudieron ser los álbumes de debut de The Beatles ("Please Please Me"), The Who ("Sings My Generation"), The Kinks ("You really got me") o The Rolling Stones, discos que, aunque tampoco estuvieron entre los mejores de sus creadores, fueron muy superiores a este “Surfin Safari”, eso sí, los Beach Boys lo hicieron antes que nadie (1962).

No es un gran disco, pero es digno de reconocer el mérito de Brian que, a las primeras de cambio se destaca como un prolífico creador con nueve canciones. Sin embargo, Brian sólo asume la voz solista en una canción, ”Cukoo Clock”, al parecer, en esta época no se sentía demasiado seguro de la tonalidad aguda de su voz y prefería dejar la voz principal a Mike Love, quien canta todas las canciones salvo ”Little Girl” que canta Dennis y la citada versión de “Summertime Blues” que cantan Carl y David Marks.

Entre el resto de canciones habría que destacar (aunque no demasiado) ”Ten Little indians”, que fue su segundo y fallido single (nº49), la timorata aunque con cierto encanto ”County fair” (que se editó como cara B de “Ten Little indians”) y la veraniega ”Chug A Lug”.

A diferencia de los que pasaría en años posteriores, Brian no pidió músicos de estudio, así que es el grupo quien toca en este disco. De hecho, esta es una de las razones de la debilidad del álbum, la pericia instrumental de la banda en estos momentos (en especial de Dennis), brilla por su ausencia. David Marks se encarga de la guitarra rítmica, Carl Wilson de la solista, Dennis de la batería, Brian del bajo y el piano, y Mike de la voz solista…, por supuesto, todos hacen voces.

En cuanto a las letras, Brian se apoyó en su amigo Gary Usher. Esto, disgustó enormemente a Murry Wilson que consideraba al mejor amigo de Brian como un intruso que quería robarle derechos de autor…

El disco alcanzó el puesto 32 y permaneció 37 semanas en listas. No era un gran resultado, pero sí suficientemente para que el grupo ganara sus primeros 26.000 dolares. Mike, que ya se sentía una estrella, se compró su primer coche de lujo, un Jaguar de 3.800 cc. Fue una de las primeras frivolidades del frontman del grupo, la primera de las muchas que acometería el histriónico Love, uno de los payasos más recalcitrantes de la historia del rock.

Brian, aunque feliz con el éxito, seguía con su carácter reservado. Sólo le llenaba la música (por estas fechas rompió con su novia para centrarse en su carrera musical) y prefería quedarse componiendo en casa…, el problema es que, en casa, estaba su padre… Tras múltiples desprecios e insultos, Brian se fue de la casa paterna. De hecho, durante una época, se instaló en casa de los Rowell, padres de las hermanas Rowell, componentes de The Honeys y de las que Brian había quedado prendadamente enamorado. Sí, Brian se enamoró de las dos hermanas Marylin y Diane (la otra componente era la prima de ambas)…, finalmente acabó relacionándose “oficialmente” con Marylin y sus padres estaban encantados de acoger a Brian, la joven promesa del pop.

♫ T H E B E A C H B O Y S (by guilletek). Capítulo 2. The Beach Boys

Capítulo 2. The Beach Boys.

Desde que recibió, como regalo de su decimosexto cumpleaños, una grabadora, Brian rara vez se separaba de ella. Jugaba, experimentaba, sentía una enorme curiosidad por conseguir los más curiosos efectos de grabación. Tres años después, Brian conseguía grabaciones relativamente satisfactorias, pero sabía que necesitaban grabar algo más profesional, y pronto encontró la ocasión:

-”Brian, tu y madre y yo nos vamos de vacaciones unos días a México. Te quedas al cargo de todo. Tenéis comida en la nevera. Aquí tienes 200 dólares por si surge alguna emergencia. Si ocurre algo será responsabilidad tuya, eres el mayor y estás al cargo”, fueron las palabras de Murry Wilson mientras cargaba las maletas…

Brian y los chicos tardaron poco en gastar todo el dinero en alquilar instrumentos y micrófonos y llevárselos al garaje de los Wilson. Pasaron todo el fin de semana grabando canciones en la grabadora de Brian, que se estrenaba como productor.

Cuando Murry llegó y se encontró el pastel, la emprendió a puñetazos con Brian que acabó sollozando acurrucado contra una pared. El resto asistió impasible a la escena, apenas Mike soltó un tímido ”Tío, para ya”. Cuando Murry se hartó de golpear a Brian dijo:

-“Poner la cinta, quiero oír qué habéis grabado”

El 3 de marzo de 1961, The Pendletones, entraban en los modestos estudios de la aún más modesta discográfica Candix Records. Murry conocía a Hite Morgan, dueño de la discográfica y lo convenció de que sería bueno para todos que produjera a los Pendletones. Los chicos grabaron un single con la mejor canción que Brian tenía por aquel entonces, “Surfin´” como cara A, y dejaron que el propio Morgan aportara una canción para la cara B, “Luau”. Dennis, limitadísimo en la batería, no tocó en estas sesiones aunque sí hizo armonías con Brian, que tocó el bajo, y Carl y Al, quienes además se encargaron de las guitarras; Mike se encargó de la voz principal.

 Terminada la grabación Murry insistió en que eran una ”basura comparadas con sus canciones” e insistió en que deberían grabar sus composiciones en lugar de las de Brian. Afortunadamente, Brian no cedió esta vez y el grupo se mantuvo en que el single se mantuviera con las canciones que habían grabado.

 Cuando las cajas de singles llegaron al hogar Wilson y pudieron abrirlos, la sorpresa fue mayúscula. La etiqueta no decía The Pendletones sino The Beach Boys. Murry llamó indignado a Morgan… Al parecer, Russ Regan, un empleado de la discográfica, había decidido por su cuenta y riesgo, cambiar el nombre al grupo por no ser lo suficientemente surfero. Parece que el bueno de Regan pensó que The Beach Boys, era un nombre más apropiado para el mensaje de chicas, playa y surf que se destilaba del single. Ni el grupo, ni la discográfica tenían presupuesto para pagar un cambio de etiquetas, así que el disco se terminó editando bajo el nombre de The Beach Boys.

El día que el grupo, en ese momento a bordo del Ford del 57 de Brian, escucharon por una radio local los primeros acordes de “Surfin´”, fue el punto de inflexión. Según dijo Dennis años después, ”fue lo máximo, aún puedo recordar su cara, es la única vez que vi realmente feliz a Brian”

”Brian, podemos dedicarnos a esto…”, dijo Mike que era el primer interesado. Acababa de ser expulsado de casa por haber dejado embarazada a una chica, meses después contrajeron matrimonio.

Murry, autoerigido, en manager, creó la editora Sea Of Tunes, destinada a proteger (para sí mismo) las canciones de Brian. Acto seguido se puso a trabajar en la promoción del grupo y les consiguió una serie de conciertos para los que preparó lo que sería la imagen propia de la banda en sus primeros años: impolutos pantalones chinos y camisas …

De izda. a dcha., Dennis Wilson, Al Jardine, Carl Wilson, Brian Wilson y Mike Love, la formación clásica de los Beach Boys

La mezcla comenzaba a funcionar, en febrero de 1962 el single llegó al número 2 en las listas locales de Los Ángeles y alcanzó el 75 en el Billboard a nivel nacional. Era el momento de intentar dar el salto, Brian compuso dos nuevos temas. Los grabaron en estudio y, por mediación de Murry, la banda consiguió una reunión con Nick Venet, uno de los productores de la gran compañía discográfica Capitol Records. Pero antes de que se produjera la reunión, Al Jardine –conservador redomado-, pensó que eso del rock era demasiado bohemio para él y lo dejó para estudiar odontología…, la banda llamó a un vecino (un crío) que a veces ensayaba con ellos, David Marks.

Mike, Brian, David Marks y Carl

Cuando Venet escuchó Surfin Safari (pulsar enlace) intentó reprimir su entusiasmo. Era un producto acabado, impecablemente interpretado, comercial y aprovechaba el tirón de la moda surf…, no podía creer su golpe de suerte. Además, eran composiciones originales del propio grupo que, encima, tenía una imagen impoluta.

-“No está mal” –dijo Venet- “escuchemos la otra”

Cuando había oído apenas ocho compases de 409, (enlace) ya había decidido ficharlos.

-“Me gusta, en especial el efecto de motor de coche”

-”No es un efecto”, dijo Brian,”Es mi amigo Gary Usher en su coche, conectamos una extensión de cable a mi grabadora Wollensack” –la que tenía desde los 16 años- “y le hice pasar por delante de la casa cientos de veces hasta que encontré el sonido ”.

Vaya, encima el chico tenía idea de producción, componía, hacía los arreglos… Tenía algo ese tal Brian. Esta obsesión por el más mínimo detalle en el sonido sería una constante en las grabaciones del grupo a posteriori.

 El 16 de julio de 1962, los Beach Boys firmaron con Capitol por seis años. El contrato obligaba al grupo a entregar seis composiciones originales el primer y segundo años, ocho el tercero, diez el cuarto y doce el quinto y sexto año. El grupo recibiría el 5% de las ventas y debería asumir de este porcentaje los gastos derivados de la grabación.

Surfin Safari / 409 debutó en las listas americanas en el verano de 1962, alcanzando el número 14.

Brian se encargó del bajo, David y Carl de las guitarras y Dennis de la batería. Mike cantó la voz principal mientras el resto le apoyaron con fantásticas armonías. Se trata de dos temas de marcada temática californiana dedicadas al surf y a un coche respectivamente. Son pegadizas, pero no dejan de ser canciones adolescentes muy bien ejecutadas pero de escaso valor artístico.

Esto era sólo el comienzo. Ladies and Gentlemen, The Beach Boys!

♫ Creedence Clearwater Revival (by Nyx&Nell)

Historia

1959-1967: antes de Creedence Clearwater Revival (CCR)

John Fogerty, Doug Clifford y Stu Cook, todos ellos nacidos en 1945, se conocieron en los cursos superiores de secundaria en El Cerrito, Contra Costa County, California, y comenzaron a tocar música bajo el nombre de The Blue Velvets. El trío sería respaldado por Tom Fogerty, el hermano mayor de John, en algunos eventos en directo y en grabaciones. En 1964, el grupo firmó un contrato con Fantasy Records, un sello discográfico independiente establecido en San Francisco.

Para el primer trabajo discográfico del grupo, el propietario de Fantasy Records Max Weiss renombró el grupo como The Golliwogs, aparentemente para sumarse a la ola de bandas británicas con nombres similares.

Durante este periodo, los papeles de cada miembro del grupo sufrieron cambios. Stu Cook cambiaría el piano por el bajo, mientras que Tom Fogerty se convirtió en el principal guitarrista rítmico. Por su parte, John Fogerty comenzó a componer nuevo material y pasó a conformar la voz principal del grupo. Tal y como Tom Fogerty recordaría años después: «Yo podía cantar, pero John tenía un sonido».

1967-1968: El éxito

El grupo sufrió un leve revés en 1966 cuando John Fogerty y Doug Clifford fueron solicitados para realizar el servicio militar. En 1967, tras el regreso de ambos componentes, Saul Zaentz ofreció al conjunto grabar un álbum completo, con la única condición de que cambiaran de nombre. Al estar disconformes con el nombre de The Golliwogs, los cuatro miembros del grupo aceptaron la propuesta. Zaentz y el grupo acordaron regresar con diez sugerencias cada uno, aunque el propio Zaentz ya se sentía entusiasmado con la primera de todas: Creedence Clearwater Revival. La banda tomó tres elementos: Creedence del sobrenombre de Creedence Nuball, un amigo de Tom Fogerty, Clear Water (‘Agua Limpia’), de un spot publicitario de cerveza y Revival como la afirmación del estilo musical que seguiría la banda. Otras propuestas eran «Muddy Rabbit», «Gossamer Wump» y «Creedence Nuball and the Ruby».

En 1968, Fogerty y Clifford finalizaron el servicio militar. Consecuentemente, los cuatro miembros de Creedence dejaron sus trabajos y elaboraron un calendario de duros ensayos y de conciertos por clubes de la región.

El álbum resultante de la propuesta inicial de Zaentz fue el epónimo Creedence Clearwater Revival, que ganó la atención de la crítica musical en un momento de auge de la cultura pop. La promoción del álbum fue también bien recibida, con la programación del single Suzie Q en numerosas cadenas de radio del área de la Bahía de San Francisco, así como la cadena WLS de Chicago. Aficionados al blues apreciaron en buena medida las similitudes entre el estilo de Creedence y los artistas de R&B de los sellos Vee-Jay y Chess. Suzie Q se convirtió en el primer single del grupo en entrar en el Top 40, alcanzando el puesto 11 y convirtiéndose en el único éxito del grupo no compuesto por John Fogerty.

1969-70: Reconocimiento internacional

Mientras llevaban a cabo un calendario de conciertos para capitalizar su álbum debut, el grupo trabajó en su segundo álbum, Bayou Country en los RCA Studios de Los Ángeles. Publicado en enero de 1969, el álbum alcanzaría el puesto 7 en las listas de Billboard, convirtiéndose en el primero de una larga lista de éxitos en los siguientes tres años.

Las siete canciones de Bayou Country representaban la lista de temas que conformaban sus conciertos. Por su parte, el álbum mostró una distintiva evolución, con un sonido más simple y directo en relación al primer álbum del grupo. El single Proud Mary, respaldado por Born on the Bayou, alcanzó el puesto #2 en las listas de Billboard. El tema se convirtió en una de las canciones más versionadas del grupo, con más de 100 grabaciones entre las que se incluía el éxito de 1971 de Ike y Tina Turner. Bob Dylan llegó a nombrar a Proud Mary como su single favorito de 1969. El álbum también incluyó versiones de clásicos como Good Golly Miss Molly de Little Richard.

En marzo de 1969, fue publicado Bad Moon Rising como single, con Lodi como cara B, alcanzando el puesto #2 en las listas de éxitos. El tercer álbum de Creedence Clearwater Revival, Green River, fue publicado en agosto y rápidamente certificado como disco de oro junto al single Green River, que también llegó al puesto #2. La cara B de Green River, Commotion, alcanzó el puesto #30. El tema Lodi se convertiría también en un éxito en las emergentes estaciones de radio de FM. Por otra parte, el énfasis de la banda por crear nuevas versiones de sus temas favoritos continuó con The Night Time Is the Right Time.

Creedence continuó ofreciendo conciertos, entre los que se incluyeron el Atlanta Pip Festival y el Festival de Woodstock. El concierto de Creedence no fue incluido finalmente en el video del festival ni en su banda sonora debido a que el propio Fogerty consideró que el concierto no fue decente. La banda llegaría incluso a quejarse de que tuvieron que salir al escenario a las tres y treitaiuno de la madrugada tras Grateful Dead, quienes sobrepasaron el tiempo estimado interpretando varias jams. Cuando Creedence Clearwater Revival saltó al escenario, gran parte del público había abandonado el festival.

A pesar del revés ocurrido en Woodstock, Creedence se mantuvo ocupada grabando su cuarto álbum, Willy and the Poor Boys, publicado en noviembre de 1969. Down on the Corner y Fortunate Son alcanzarían los puestos #3 y #4 respectivamente a finales de año. Al igual que sus anteriores trabajos de estudio, Willy and the Poor Boys incluía versiones de temas clásicos como Cotton Fields y Midnight Special. El éxito de Down on the corner, así como de los singles, sirvieron de empuje para la consolidación final de Creedence a finales de 1969, quienes en menos de un año habían grabado tres discos y cuatro singles de éxito.

En 1970, Creedence Clearwater Revival publicó un nuevo single, Travelin' Band / Who'll Stop the Rain, inspirado, según declararía el propio Fogerty, por la experiencia de la banda en Woodstock. Las semejanzas entre Travelin' Band y el tema de Little Richard Good Golly, Miss Molly provocaron una demanda que finalmente fue desestimada. Durante ese tiempo, el single había alcanzado el segundo puesto en las listas de Billboard. El 31 de enero de 1970, Creedence grabó el concierto ofrecido en el Coliseum de Oakland, California, posteriormente emitido como especial de televisión y publicado como álbum. En febrero, el grupo fue retratado para la portada de la revista musical Rolling Stone, si bien solamente John Fogerty fue entrevistado para la ocasión.

En abril de 1970,la Creedence estaba preparada para comenzar una gira europea. Para acompañar los conciertos, Fogerty escribió los temas Up Around the Bend y Run Through the Jungle, relacionada con los problemas de violencia que sufría Estados Unidos en la época. El single, compuesto, grabado y publicado en apenas una semana, alcanzó el puesto #4, asegurando una respuesta entusiasta por parte del público europeo y un éxito comercial tanto en Estados Unidos como en el resto del mundo.

Tras la gira europea, el grupo volvió a los estudios de Wally Heider en San Francisco para grabar el álbum Cosmo's Factory. El título del álbum surgió como una broma sobre las facilidades de ensayo y la ética de trabajo a lo largo de los años. (El apodo del batería Doug Clifford era Cosmo, debido a su gran interés por temas ecologistas y astronómicas.) El álbum incluyó los temas Travelin' Band y Up Around the Bend, además como otros temas de la índole de Ramble Tamble, que describía ambiciosamente la vida en Estados Unidos, integrada por policías en la esquina y actores en la Casa Blanca.

Cosmo's Factory fue publicado en julio de 1970 junto a un nuevo single de éxito, Lookin' Out My Back Door/Long As I Can See the Light, que alcanzaría la segunda posición en las listas estadounidenses. Entre los temas figuraban una improvisación de once minutos de R&B, I Heard It Through the Grapevine, y un homenaje al Ooby Dooby de Roy Orbison. Por entonces, el rango musical de John Fogerty se había expandido, moviéndose hacia nuevos instrumentos como el dobro, los teclados y el saxofón, así como hacia armonías vocales más perfeccionadas y trucos de grabación. Cosmo's Factory se convertiría en el álbum más vendido de Creedence, alcanzando el primer puesto de la Billboard 200 y el puesto #11 de la lista de álbumes soul.

1971-1972: Deterioro y disolución

Las sesiones de grabación de Cosmo's Factory fueron el inicio de las tensiones entre los cuatro miembros del grupo, debido a las incesantes giras y al calendario de grabaciones que se interponía entre los conciertos. John había tomado literalmente el control del grupo en los asuntos comerciales y artísticos. La situación comenzó a exasperar a Tom, Stu y Doug, quienes querían tener una mayor representación en el trabajo del grupo. John resistió, sintiendo que un proceder democrático dentro del grupo acabaría con el éxito de Creedence Clearwater Revival. Otras interpretaciones aluden a la decisión de John en un concierto en Nebraska de no interpretar bises en los conciertos.

Uno de los puntos más conflictivos dentro del grupo sería una toma de decisión de John Fogerty como mánager empresarial, que dejó a los miembros de Creedence sin gananciales y abriendo batallas legales para recuperar los ingresos. Sin el conocimiento de los otros tres miembros del grupo, John acordó junto a Saul Zaentz y sus abogados mover el capital del grupo a un banco de Nassau, debido a problemas fiscales y de impuestos. Años más tarde, Zaentz y sus asociados acabarían por sacar los ingresos previamente a la disolución del banco. En 1978, daría comienzo una serie de juicios propiciados por los miembros de Creedence para recuperar el dinero perdido, siendo visto para sentencia en abril de 1983, cuando una corte de California sentenció la devolución de 8,6 millones de dólares a los miembros del grupo. Una ínfima parte del dinero sería recuperado finalmente por los miembros de Creedence, a pesar de su victoria legal.

Con semejantes precedentes, en diciembre de 1970 fue publicado Pendulum, un nuevo trabajo de estudio del grupo con notables ventas, además del single Have You Ever Seen the Rain?. El álbum marcaría un nuevo rumbo en la producción del grupo, eliminando parte del muro de sonido propio de los álbumes previos de Creedence.

A pesar de las innovaciones musicales y del éxito del grupo, las diferencias personales entre Tom y John Fogerty no encontraban solución. Durante las sesiones de grabación de Pendulum, Tom, quien había dejado el grupo en contadas ocasiones aunque siempre había retomado finalmente sus labores, abandonó definitivamente la formación. Su marcha fue hecha pública en febrero de 1971, y aunque los restantes miembros del grupo consideraron reemplazarle, no lo hicieron.

En la primavera de 1971, John Fogerty informó a Cook y a Clifford de que la banda continuaría adelante adoptando una solución democrática, en la que cada miembro del grupo escribiría y cantaría su propio material. Fogerty contribuiría con la guitarra rítmica en las canciones de sus compañeros, propiciando un cambio considerable en el sonido de Creedence. La nueva ética de trabajo dio como resultado el single Sweet Hitch-Hiker, publicado en julio de 1971 y respaldado por el tema de Stu Cook Door to Door. El grupo se embarcó en una gira por Europa y Estados Unidos durante el verano y el otoño, con el tema de Cook incluido en la lista de canciones de los conciertos. A pesar del continuo éxito comercial del grupo, la relación entre los tres miembros del grupo comenzaría a agrietarse.

El último álbum de Creedence Clearwater Revival, Mardi Gras, fue publicado en abril de 1972, incluyendo por primera y última vez canciones compuestas por Fogerty, Cook y Clifford. A diferencia de sus anteriores trabajos, Mardi Gras recibió reseñas negativas y obtuvo ventas menores en relación a otros trabajos de Creedence. El álbum alcanzó el puesto #12 de las listas de Billboard.

Tras la publicación de Mardi Gras, Fogerty no sólo comenzó a agrietar aún más la relación con sus compañeros de grupo, sino que además comenzó a ver la relación del grupo con Fantasy Records como onerosa, observando que el dueño del sello, Saul Zaentz, había negado la posibilidad de mejorar el contrato del grupo. Al respecto, Stu Cook llegaría a comentar que a causa del pobre juicio de Fogerty, Creedence tenía el peor contrato discográfico de todos los músicos estadounidenses de éxito.

A pesar de la pobre recepción de Mardi Gras y de las deterioradas relaciones, Creedence se embarcó en una nueva gira por Estados Unidos. Seis meses después, el 16 de octubre de 1972, Fantasy Records y el grupo anunciaban oficialmente la disolución de Creedence Clearwater Revival.

Después de Creedence Clearwater Revival

John Fogerty

Artículo principal: John Fogerty

En 1973, John comenzó su carrera en solitario con la publicación de The Blue Ridge Rangers. Bajo el antiguo contrato con Fantasy Records, Fogerty debía aún ocho discos al sello. Finalmente, John acabó por rehuir sus compromisos con Fantasy. La pasividad de Fogerty sería finalmente resuelta cuando Asylum Records adquirió el contrato que le vinculaba con Fantasy Records por 1.000.000 de dólares. Su siguiente trabajo, Centerfield, se convirtió en un éxito de ventas en 1985. En 1986, se embarcó en una gira, en la que fue criticado por no interpretar canciones de Creedence, además de por sus problemas con la voz, que John acusó a la necesidad de testificar en varios juicios. La explicación de Fogerty para no interpretar temas de Creedence en directo se debía a que debía pagar derechos de autor al por entonces propietario de los temas, Saul Zaentz.

Con la publicación de Centerfield, Fogerty se encontró nuevamente inmerso en juicios con Zaentz, quien le acusaba de que la canción The Old Man Down the Road era una copia del tema de Creedence Run Through the Jungle. Desde que Fogerty se había desvinculado con Fantasy Records, las canciones de Creedence habían pasado a formar parte del catálogo de Fantasy, por lo que demandó a Fogerty por autoplagio. Aunque el jurado sentenció a favor de Fogerty, acabaría por perder otro juicio por difamación a causa de la canción Zanz Kant Danz, en el que decía «Zanz can't dance, but he'll steal your money» (lo que puede traducirse al español como ‘Zanz no puede bailar, pero sí te robará el dinero’), siendo obligado a editar la grabación, cambiando Zanz por Vanz.

El 19 de febrero de 1987, en el Palomino Club de Los Ángeles, Fogerty rompió la censura que había impuesto en 1972 a los temas de Creedence Clearwater Revival, junto a Bob Dylan y George Harrison, asegurando que «si no lo saben, todo el mundo piensa que Proud Mary es una canción de Tina Turner». En la actualidad, Fogerty sigue interpretando éxitos de Creedence y de su carrera en solitario.

Tom Fogerty

Artículo principal: Tom Fogerty

Aunque Tom Fogerty también publicó álbumes en solitario, ninguno de ellos alcanzó el éxito de Creedence Clearwater Revival.

El tercer álbum de Tom en 1974, Zephyr National, fue el último en incluir a los cuatro miembros del grupo. Algunas de las canciones mantenían el sonido característico de Creedence, en particular Joyful Resurrection. Los cuatro miembros del grupo participaron en la canción, aunque John grabó su aportación aparte.

En septiembre de 1990, Tom Fogerty falleció de sida, que contrajo a través de una transfusión sanguínea durante una intervención quirúrgica.

Stu Cook y Doug Clifford

Doug Clifford y Stu Cook continuaron trabajando juntos tras la disolución de Creedence tanto como músicos de sesión como miembros de Don Harrison Band. Fundaron, además, Factory Productions, un servicio de grabación en Bay Area. Clifford publicó un trabajo en solitario, Cosmo, en 1972. Por su parte, Cook produjo el álbum de Roky Erickson Monster Opera y tocó el bajo junto a Southern Pacific en los años 80.

Tras un periodo de inactividad, ambos formaron Creedence Clearwater Revisited en 1995 junto a conocidos músicos y ofrecieron conciertos en los que se interpretaron temas de la banda original.

Fantasy Records

Tras la ruptura del grupo, el sello Fantasy Records publicó varios álbumes recopilatorios y curiosidades como Pre-Creedence, una recopilación de las primeras grabaciones de The Golliwogs. Años después, Fantasy publicó una grabación en directo de Creedence Clearwater Revival bajo el título The Royal Albert Hall Concert. Desafortunadamente, el concierto había tenido lugar en Oakland, California, por lo que el álbum tuvo que ser reimpreso. Las ediciones publicadas después de 1981 titularon al álbum como The Concert.

El éxito de Creedence serviría a Fantasy Records y a su dueño Saul Zaentz para facturar una gran cantidad de dinero. De hecho, Fantasy construyó una nueva sede en 1971 en el 2600 Tenth Street de Berkeley, California.3 Zaentz también usó las ganancias para producir un amplio abanico de películas, incluida Atrapado sin salida o Alguien voló sobre el nido del cuco, premiada con cinco Oscar a la mejor película, mejor director (Milos Forman), mejor actor(Jack Nicholson), mejor actriz (Louise Fletcher), y mejor guion adaptado. En 2004, Zaentz vendió Fantasy Records a Concord Records. Como gesto de buena voluntad, la nueva dirección cumplió las promesas ofrecidas a los miembros de Creedence cuarenta años antes ofreciéndoles mayores regalias por las ventas de los discos.

John Fogerty, tras observar que Zaentz ya no estaba implicado en la compañía, firmó un nuevo contrato con Fantast/Concord. En 2005, el sello discográfico publicó The Long Road Home, un álbum recopilatorio con canciones de Creedence y de John Fogerty en solitario. Su último álbum de estudio, Revival, sería publicado en Fantasy en octubre de 2007.

♫ T H E B E A C H B O Y S (by guilletek). Capítulo 1. El Comienzo del comienzo.

"Nadie está educado musicalmente hasta que escucha Pet Sounds. Es el disco del Siglo".

Paul McCartney

"Nunca he escuchado sonidos tan mágicos".

Elton John

"¡Ese oído!, Wilson debería donarlo al Instituto de Conservación del Patrimonio".

Bob Dylan

Esta es la historia del grupo más desconocido e infravalorado de la música moderna. Ellos mismos, con sus patéticos devaneos pachangueros a partir de mediados de los 70, se han cargado su mito, pero fueron enormes. Geniales, hasta niveles que pocos conocen. Empiezo.

Capítulo 1. El comienzo del comienzo

Hijo de un alcohólico maltratador, Murry Wilson (Hutchinson, Kansas 1917), se mudó de su Kansas natal a la soleada California con apenas cinco años. Murry era, como sus hermanos y su madre, maltratado por su padre, William “Bud” Wilson. Obsesionado por la disciplina, Bud, marcó el carácter de Murry y, de la misma forma, le inculcó su amor por la música. Eran frecuentes las veladas al piano para toda la familia.

 

Ya en edad adulta, Murry, empezó a trabajar y se casó con Audree, con la que tuvo tres hijos Brian, Dennis y Carl. Hombre de agresivo carácter y firmes convicciones morales, endureció aún más sus formas cuando, fruto de un accidente laboral, perdió un ojo que tuvo que sustituir por una prótesis de cristal.

Aunque sin excesivo talento, siempre tuvo una marcada afición por la música heredada de su padre (de hecho, llegó a componer un par de singles para grupos menores de los años 40). El problema es que también heredó de su progenitor sus malas costumbres y golpeaba a sus hijos habitualmente, en especial a Dennis, el más rebelde. Murry siempre quiso triunfar en la música y, consciente de sus limitaciones interpretativas, quería hacerlo a través de sus hijos..., especialmente cuando vio el talento que su primogénito, Brian, demostraba ya desde niño.

BRIAN WILSON 

Brian Wilson nació en Hawthorne (California), el 20 de junio de 1942, enseguida demostró un inusitado talento musical, a pesar de ser prácticamente sordo de un oído. Fue durante un recital del coro del colegio, en el que Brian era solista, donde su madre se dio cuenta que el mayor de sus hijos giraba la cabeza intentando enfocar uno de sus oídos (el bueno) hacia la música. Los médicos diagnosticaron que la causa podría haber sido un fuerte golpe…, Dennis Wilson declaró años más tarde que la sordera de Brian la provocó un golpe que su padre le propinó con un bate de beisbol tras fallar en un partido…

Alto, delgado y bien parecido, paradógicamente el joven Wilson siempre tuvo problemas para relacionarse. Dificultades que se vieron acrecentadas por su sordera (siempre se consideró lisiado) y su enuresis crónica. Si a esto añadimos que su padre, el “bueno” de Murry, era extremadamente exigente con su hijo mayor y lo machacaba continuamente con una retahíla de “eres un fracasado”, “no vales para nada” etc., tenemos un cóctel explosivo que es el germen de muchas cosas que luego veremos. Brian idolatraba a su padre y, la dureza con la que éste le trataba, creó en el inseguro adolescente un nivel de auto exigencia que resultó muy dañino.

Brian componía canciones de forma casi compulsiva, eran su única forma de expresión. No sabía apenas hablar y se quedaba absorto escuchando el Rapshody in Blue (pulsar enlace) de Gershwin. Sólo le interesaba la música, era lo único que entendía. “No entiendo a la gente” –dijo en un test de aptitudes en el instituto- “quizás debiera estudiar psicología”.

 MIKE LOVE

Brian gustaba de la compañía de su primo Mike Love. Su antagonista. Brabucón, desenfadado, siempre en la onda…, pero también muy aficionado a la música. Mike, era mayor que Brian, nació en Hawthorne (California) el 15 de marzo de 1941. Fue Brian quien incentivo a Mike a escuchar a The Four Freshmen, grupo de cabecera de Wilson por aquel entonces, y a intentar reproducir sus armonías vocales.The Four Freshmen era, en argot musical yanqui, un Barbery Quartet (conocidos así porque solían utilizarse como grupos de animación en barberías durante la Guerra). Sus complejas armonías tenían al joven Wilson embelesado.

CARL WILSON

El talento de Brian no pasó desapercibido para su padre. Murry se empeñaba en que sus hijos cantaran en armonía junto al piano familiar. Su sueño era sencillo: el compondría las canciones que sus hijos acabarían cantando. Serían famosos.

El más pequeño de los Wilson, Carl (Hawthorne, California, 21 de diciembre de 1946), tenía una bonita voz y, además, mostró enseguida habilidades para tocar la guitarra. De carácter muy maduro (sus hermanos decían en broma que “Carl nació con 30 años”) y también reservado, el benjamín de la familia nunca levantó la voz y seguía a pies juntillas los dictados de su padre y las pautas musicales de su hermano mayor.

Murry le regaló para su cumpleaños una grabadora de dos pistas a Brian. Carl recibió una guitarra… Brian, llevaba tiempo ensayando voces con Mike y Carl, y decidieron reclutar a un amigo de Brian, Al Jardine. Brian y Al se conocían del equipo de fútbol americano en el que Al era uno de los mejores jugadores a pesar de su escasísima estatura. De esta forma, Brian, Mike, Carl y Al comenzaron a tocar juntos en el garaje de los Wilson.

El grupo, que pasó a llamarse Carl and The Passions, para acabar denominándose The Pendletones se dedicaba básicamente a hacer versiones de los Four Freshmen hasta que Carl, más aficionado al rock, le puso a Brian Willie and the Hand Jive (pulsar enlace) de Johnny Otis.

”Ese mismo día rompí con los Four Freshmen” dijo Brian. El académico y clásico Brian había sido atrapado por el rock. La melodía de Gershwin, las voces de los Four Freshmen y el rock’n’roll…Nadie había hecho esto y tenía buena pinta…

La historia del grupo no es una historia de sacrificio y aprendizaje. Empezaron a sonar bien desde el principio: los Wilson, Brian y Carl, llevaban cantando juntos desde casi bebés, casi como Brian y Mike, y, además Al ya era un músico pseudo-profesional por aquel entonces. No obstante, faltaba un miembro, el díscolo Dennis. 

Audree Wilson, la madre, rogó a su hijo mayor que enrolara a su hermano en el grupo en un intento de que se centrara. Como Dennis no había demostrado hasta entonces ningún talento (¡cómo cambiaría luego!), Brian, que se negó en un principio, acabó aceptando ponerlo tras la batería.

DENNIS WILSON

Dennis , el mediano (nacido el 4 de diciembre de 1944), era distinto. Hedonista hasta el fundamentalismo, su mundo se dividía en fiestas, chicas, coches, chicas, playas, chicas… No estaba especialmente interesado en la música aunque, desganado, participó durante un tiempo en las veladas musicales con sus dos hermanos y sus padres.

El mundo de Dennis no estaba en las faldas de su madre (como el de Carl) o en un complejo mundo interior, como en el caso de Brian. Su mundo era la calle y un “nuevo” deporte que estaba muy de moda en la California de finales de los 50: el surf.

Fue precisamente Dennis el que propuso que estaría bien hacer algo que tuviera que ver con algo tan de moda y tan californiano como el Surf. A Brian le gustó, a los pocos días compuso un tema con la temática surf por bandera, hizo unos juegos vocales a los que, medio en broma, Mike Love añadió una característica línea baja vocal Doo Woop. Era Surfin’.